Kabar mengejutkan datang dari salah satu tim Overwatch yang tergabung dalam franchise Overwatch League (OWL), Chengdu Hunters. Tim tersebut resmi dibubarkan dan undur diri dari semua kegiatan di industri esports.

Chengdu Hunters adalah tim esports Overwatch asal China yang dimiliki dan dioperasikan oleh platform livestreaming game HUYA. Chengdu Hunters bergabung dengan Overwatch League pada tahun 2019 ketika franchise ini diperluas secara signifikan. Sejak saat itu, tim ini menjadi sangat populer dan terbukti cukup sukses di wilayahnya.

Namun, nasib tim berada di ujung tanduk ketika muncul pemberitahuan mengenai penutupan Overwatch 2 di China setelah masalah panjang antara Blizzard dan distributor dari negara tersebut, yang masalahnya belum selesai hingga berita ini diturunkan.

Sejak saat itu, Chengdu Hunters tidak aktif di Twitter dan Weibo, di mana mereka tidak mengunggah apapun sejak Desember 2022. Namun, Maruko yang merupakan salah satu pemain Chengdu Hunters sempat menulis di Weibo pribadinya pada bulan Maret 2023:

“Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal dan saya berharap semua orang dari Chengdu Hunters – pemain dan staf – dapat memiliki masa depan yang cerah,” tulis Maruko.

Meski sudah banyak tanda-tanda tim telah dibubarkan, belum ada pernyataan resmi dari pihak Chengdu Hunters terkait status tim. Hingga akhirnya kepala moderator server resmi Chengdu Hunters Discord mengunggah sebuah posting di saluran pengumuman bahwa, “Chengdu Hunters sudah mati sampai pemberitahuan lebih lanjut.”

Blizzard selaku penyelenggara OWL juga telah memastikan bahwa Chengdu Hunters tidak termasuk ke dalam peserta Overwatch League Season 6 yang akan diselenggarakan pada tahun 2023 ini. Ini adalah kali pertama bagi liga, di mana sebuah tim mengundurkan diri dari kompetisi sebelum musim dimulai.

Tanpa Chengdu Hunters, East Region OWL akan berkurang menjadi enam tim, dengan enam tim Contenders akan dipromosikan melalui kualifikasi. East Region dan West Region telah dimulai bersamaan pada tanggal 27 April silam.